来人退出去的声音，何元礼转过头来，见到萧澜和封擎不由大吃一惊：“你——”
萧澜走近，躬身行礼：“萧澜，见过何伯伯。”
何元礼先是怔住，后忙起身去关上了门，“你们这等身份，竟还敢四处走动？”
“自然是不敢去别处的。只是听闻何伯伯病了，心里实在放心不下，这才不请自来，想替嫂嫂尽份孝心。”
提及死在千里之外流放地的独女，何元礼双眼红得厉害，一时半晌都说不出话。
萧澜提了衣摆，跪在了何元礼面前：“嫂嫂无辜受牵连，是我们萧家之过，如今萧家只剩我和弟弟，何伯伯若有怨气，还望能冲着萧澜来。”
何元礼双拳紧攥：“当初佩儿执拗，非要嫁给萧契那浪荡公子！我百般阻挠，可……可她铁了心，嫁过去之后受尽委屈！到头来还落得个获罪流放惨死他乡的凄惨下场！为人父者，怎能不恨！”
萧澜静静地听着，未反驳一句。
何元礼双目猩红地走近萧澜，她身后的封擎见此情形，不由立刻上前一步想要护住。
萧澜侧眸：“退下。”
不料何元礼却是伸手扶起了她，“可再恨，我何元礼也不是分不清是非，不知感恩之人。”
萧澜一怔，不知此话从何说起。
“你那堂哥风流性子不改，即便成了亲也是成日里夜不归宿寻花问柳，他是萧家唯一的香火，所有人都将他视作未来的晋安侯，没有人在意我的佩儿是不是受了委屈。”
“成亲不过半年他便要纳妾，若不是你从中明里暗里地阻拦，帮着佩儿，只怕她在婆家的日子会更难挨……”
萧澜低声：“嫂嫂只比我大两岁，为人和善从不疾言厉色，对我也很好。”
何元礼看了眼她身后的封擎，“但你今日来看我，想必不止是替佩儿尽孝心这么简单。”
他指了指檀木椅子：“先坐吧，我这里没有茶水。”
萧澜落座：“何伯伯一向轻简。”
“说吧，有何事。”
萧澜开门见山：“重振萧家，还需兵部助力。”
言外之意不能再明显，何元礼盯着她：“你是回来复仇的？”
萧澜的眼神没有半分闪躲：“是。”
“何仇之有？”
“诬陷谋反，残害忠良，满门被灭，血海深仇。”
何元礼沉默半晌，“陛下的决断自有圣意，你如此妄言，就不怕我去陛下面前告上一状，让你和你弟弟顷刻间就能没了性命。”
萧澜一笑，“若要告，在见我之时就该招了侍卫，将我二人抓获送进宫去。何伯伯怎么反倒关了门？”
“你——”何元礼说，“念在你与佩儿的交情，小事上我可以睁只眼闭只眼。但我何元礼乃大梁兵部尚书，忠君卫国不曾有过动摇之心。你今日之言，无异于是要造反，我就当没听见，你自离开吧。”
“何伯伯好肚量，忠君之心感天
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