虎子仔细询问一番,略作沉吟,便将此事交给了梁九斤,自己和潘兴骑着马,带领两名护卫走了。
潘阳结婚以后,但凡出行便骑马代步,有意识地锻炼自己的骑术,以免日后慌张。他家中现有刘皇叔赠送的三匹马,马车主要是妻子邓嫣出行在使用。她非常喜欢带着竹帘儿,坐在马车里面隔着纱窗看风景,经常驱车去码头或村边四周,害的潘阳总提醒她须注意安全。
梁九斤表面看上去蔫头耷脑,脾气很和善,做事却颇为爽利。潘阳离开后,他立时安排徒弟外出去寻找焦虎子,只望尽快将人请来。
焦虎子非南乡本地人,家住穰县,以采制草药为生。年少时曾随父亲进山采药,见到过石炭矿脉。
前年梁九斤出钱悬赏探矿,雇佣手艺人专程找寻矿脉,匆匆便已经年,却是一无所获,然找寻石炭矿脉的消息却是不胫而走。
穰县焦虎子偶然间听说后,对探矿悬赏颇为动心,虽然并不丰厚,对他而言却是比采制草药来的便利,因此特意进山,辛苦几日后便找到记忆中的矿脉,挖了些石炭来唐村验看。
村中里正唐豕知道了消息,派人与焦虎子一起进山,确认了矿脉所在山岭,直接支付了梁九斤当初开出的赏钱。梁九斤多了个心眼儿,当时便留下焦虎子家详细地址,以便日后联系。
看完砖瓦窑的废弃砖头瓦片,结合梁九斤烧陶作坊的废弃陶器碎片数量,潘阳不用计算便可知,日后水泥在建筑物中用量断不在少数,无论如何还是需要专门烧制黄土制成熟料,碎砖瓦片作熟料,数量缺口巨大,但可以用作配置些高标号的水泥。
唐村已经有烧石灰与炼焦的窑炉,看来还需要增加一座土法烧制水泥的窑口,潘阳计划再建设一座制作水泥作坊,安排在淇水边,距离码头不要太远。顺便可以加强村庄外围的保卫据点,相信这种投资,唐豕及族人绝对不会反对。
不再迟疑,潘阳当即找到村中的石匠,定制了几盘大石磨用以研磨熟料,毕竟现在还制造不出滚筒球磨机,在淇水边建造一个水力磨坊却是有条件的。
忙完这一切,潘阳原计划还要去木工木器作坊,查看一下四轮偏厢车的进度,抬头看看天色,却已是日暮时分,便决定回家,有事明日再做。
正骑在马上,远远看见一个唐家健仆飞奔而来,来至近前喘息未定,便躬身施礼道:
“潘先生,族长请您去老宅中议事。”
潘阳没有再问那仆人,驱动跨下马便向唐宅中赶去,骑在马上的动作不算很协调,显然不很熟练。肯定是要紧事,否则唐豕没必要使人这么匆匆忙忙地找来。
下马后未等仆人通传,潘阳便直接进入前院的中堂,一般村中议论公事俱在此地。
正厅中除了唐豕与三个村老外,客座席上跪坐一个中年人,身后有两个仆从模样的陌生人。经唐豕介绍相互见礼后,潘阳来到唐豕一旁的上首空位坐下,细细倾听来龙去脉。
原来三人是商贩,乃陇右韩氏商队中的马二掌柜及两个伙计,自陇右翻山越岭穿州过县而来,前几日好容易到达武关附近。
经探听得知,关上守卒盘剥甚重。商队主要携带了用于贩卖的十余马匹,及十几车其他货物,只怕经关上盘剥,过得关后便是所剩无几,远不抵在关内低价就地出售。
商队只得于商洛山中寻觅一处山村隐匿,大掌柜派出两拨人寻找外援,二掌柜这一路轻身过关,便是来荆州求援。
自李傕郭汜之乱后,关中地区便是一团混乱,建安二年,郭汜被自己的部将伍习杀死,余部被李傕兼并。
建安三年四月,曹操派谒者仆射裴茂下诏召集关西诸将段煨等人征讨李傕,灭其三族,李傕的首级被高悬示众,这些事来往商旅多有传闻。
关中地区名义上是大汉朝廷属地,却是西凉利益集团所属。守关将官与士卒,轻易不得放过出入关中的商贩及旅人,盘剥自然是极重的,潘阳等人却不清楚武关如今为何人把守。
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