北伐时期,蒲元曾在斜谷为其造刀三千口……在此之前,他从未到过此地,此番却因水寻来,果然冥冥之中自有天意……”
他这厢正在暗自感叹天命难违,蒲元已经捧着一捧褐红色的泥土快步奔回,途中不住大声发笑。
姜维被他的笑声惊动,旋即回过神来,疑问道:“大匠何故发笑?”
蒲元举起手中泥土,笑道:“将军且看,这是取自山坡的泥土,泥土表面呈红褐色,以元多年的经验来看,此山必出铁矿!”
姜维目光落在他手中泥土之上,奇道:“泥土是红色的,便能证明山中有铁矿么?维在长江两侧倒是见过不少红土……”
蒲元解释道:“也不能一概而论。其实,这还是家中长辈口耳相传的识土辩矿的口诀,大抵山上土色与铁锈色接近的话,山中十有八九会有铁矿。”
顿了一顿,又补充道:“有经验的匠人,还会用铁器划泥土,若有铁砂附于器身,则可佐证土下必有铁矿。“
他一边说,一边解下腰间的短刃,在地上随手划上几划,再奉于姜维面前,果见刃身上吸附着密密麻麻的铁沙子。
姜维对蒲元的经验叹为观止,忽想起几个月前念《管子.地数篇》时看到过的一个故事。
据书记载,齐桓公与管仲有过一番关于矿苗的对话,当时管仲答曰:“上有丹砂者下有黄金,上有慈石者下有铜金,上有陵石者下有铅、锡、赤铜,上有赭者下有铁,此山之见荣者也。”
这句话的意思是,若山的表面上有红褐土,下面必有铁矿;表面有铅的下面有银矿;表面有朱砂的下有金矿;表面有磁石的下有铜,这些都是山上出现矿苗的情况。
这番对话说明了华夏先民早在春秋时期,就从实践中总结出一套完善的探矿理论,并认识到矿物共生的情况,并将之或记录成书,或口耳相传,不断惠及后人。
姜维念及此处,不由对先人的智慧深感自豪,与此同时心中亦颇有感慨,大有学会勘探矿藏技能的愉悦。
他平日在家读书时,有些文章看过也就算了;但此番经过蒲元无意中的提示,这段关于勘探矿藏的对话便深深映入脑子,以后再难忘记了。
“从来都是知易行难,此番先知而后行,可谓知行合一,书里的知识便算彻底化为己有,称得上有所得矣。”
正欣慰见,忽闻蒲元斩钉截铁道:“此处河水湍急,水质清冽,树木繁茂,山中又储铁矿,正是上天赐予的宝地啊,官铁之址,就选于此!”
眼见他有了决断,姜维自然乐见其成,恭贺了一番后,试问道:“却不知第一批铁器何时可以铸成?”
蒲元想了想,回道:“此处只有浅滩石壁,连间茅舍也无。元以为,若要将一切置办妥当,至少还需一个月时间,这以后才能正式生火开炉。”
“这已算极快了。”姜维缓缓颔首,又问道:“却不知开炉后的产量如何?”
蒲元闻言,呵呵笑道:“挖矿、冶炼、锻打、伐木都离不开人手,元带来的几个匠人只通冶炼、锻打之技,其余杂事却是不成的。我等只能先将架子搭好,再等待军师和张中郎帮忙安排人手。”
姜维知道从铁矿砂到一把把武器,一件件铠甲,其中工序十分繁杂。正所谓术业有专攻,大匠有大匠的用处,若要让他们去干挖矿、砍树这等粗活,那真是暴殄天物了。
他忽又想到几日后的平羌之行,便笑道:“等过些日子,维便帮大匠抓一批苦力来……”
蒲元笑道:“这自然是极好的,元先行谢过……天色渐晚,我等赶紧回去将此事禀报张中郎,请他上书军师批准开设吧。”
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