这时,关兴、句扶、王平三人齐来复命。姜维正欲上前汇合,却被关羽一把拉住。
关羽侧身吩咐道:“牵某的马来。”
周仓躬身而去,不一会儿,就牵着一批高大赤色的马儿回来。
只见那马浑身上下,火炭般赤,无半根杂毛;从头至尾,长一丈;从蹄至项,高八尺,状甚雄伟,神气非凡。正是关羽平日坐骑——神驹赤兔。
关羽将马缰递于姜维之手,沉声道:“伯约此去龙潭虎穴,某便以此马相借。此马能日行一千、夜行八百,当能助你一臂之力。”
姜维知道小白虽然神骏,但比起赤兔这般马中皇者来,还是要弱上数筹不止。此行九死一生,正需如此神驹助阵。故而他也不客气,稍一道谢,便自接过缰绳。
然而赤兔见到生人牵引,却不住后退嘶叫——竟一如当日小白之于马钧模样。
周仓见状,凑近关羽耳边,迟疑道:“赤兔乃是神驹,非凡之人不可驭,小人只恐姜将军不能驾驭。”
关羽却抚须道:“将有五德,曰:智、信、仁、勇、严。某观此子胸有沟壑,可曰智;千里驰援,可曰信;舍己为人,可曰仁;只身冒险,可曰勇;身先士卒,可曰严。如此人物驾驭不得赤兔,还有谁能驾驭?”
主仆二人说话间,姜维正用脑袋紧贴住赤兔马的脖子,边轻抚它刚硬的绒毛,边声若蚊蝇道:
“赤兔兄,小弟此行乃是为保君侯和数千忠义将士顺利西返。你若能听懂小弟之语,便请助我一臂之力。”
如是说了三遍,赤兔竟然就此沉静下来,不复方才焦躁模样。
姜维不料赤兔通灵至此,大喜之下,正要翻身上马。
蓦地一道白光闪过,奔至他跟前。原是小白眷恋故主,不忍分离。
但赤兔马气势逼人,竟逼压得小白不敢啼叫,只敢用马轻轻摩挲姜维的脖颈,倒惹的姜维好一阵不舍。
关银屏见状,不知哪里横生出一股勇气,快步走到姜维跟前,将小白牵过,低声道:“姜将军放心前去,我自当好好照料小白。”
姜维想起那日林子里,关银屏与小白嬉戏的场面,知道小白并不排斥她,当下颔道:
“如此最好。小白最是认生,等闲不愿意生人靠近,平日里都是我亲自照料。它既愿意与三小姐亲近,我便将它交托给三小姐,还望你多多费心。”
关银屏双目含泪,郑重道:“万望保重,静候将军平安归来。”
姜维目送关银屏牵着耷拉着脑袋、三步一回头的小白离去。再回时,二百七十余羽林骑并二十名能骑善舟的荆州兵凑成三百骑兵,早已列阵完毕。
姜维倏然翻身上马,纵马绕行队列一圈,重又回到队。他抽出匣中宝刀,高声喝问:
“汉将何在!”?
骑手们皆齐刷刷拔刀回应:
“末将在此!”
姜维左右扫视,再
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