净房当差,红药两世与她结识,都是在刷恭桶之时,而自自来到尚寝局,她又在司灯处打杂,平素很少有机会出门儿,如今得以去西苑,自是欢喜不禁。
去大膳房用了早饭,三人复又转去尚寝局小院儿,与众人汇合。
此时已是卯正时分,天边的鱼肚白渐渐转作艳丽的绯色,再数息,红光耀目,流金般的薄云拥出一轮红日,屋脊上金波流转,刺得人张不开眼。
“这天气倒真不错,晚上的月亮想必也好看。”抬头看了看天,于寿竹含笑说道。
她今日负责把众人领去西苑。
说罢此言,她又转眸望向红药等人,柔声道:“你们好生当差就是,不过一天的功夫也就得了。袁尚寝说了,等回来了,都有赏。”
诸人齐声应是,其中又以红梅的声音最为响亮。
能瞧热闹,又有赏钱,她快要乐晕了。
于寿竹便命众人排了队,挨次将她们唤至近前,从头到脚细细端详一遍,见众人穿着打扮并无逾制之处,方颔首笑道:“很好,咱们这便去吧。”
说着便当先提步,众女鱼贯跟上。
因有东平郡王府一家入席,且六宫差不多的贵主儿们皆要于西苑领宴,故这一路前往西苑,关卡比往常严了数倍不止。
除尚宫局并宫正司的人手外,御林军、金执卫及内府亦加强了巡视,行不上数步,便会有一队拿刀仗剑的兵卒或侍卫,肃容而过。
至此,红药等人尽皆敛首低眉,大气不敢出,只埋头赶路。
沿玉带河一路南行,过了五、六道关卡,复又转西,出了西华门,便是西苑了。
此时已是天光大亮,众人才一跨入苑门,便有一阵清浅的花香,携风而至。
“好香啊。”一个小宫人悄叹一声,抬头四顾。
院门处,几树晚黄开得正好,翠叶间碎金点点,地上满是落英,半萎的花朵残香袅娜,杂在新开的花香中,恬雅清瑟,直叫人心神一爽。
这里不比那些关卡,倒是用不着那样严守规矩,于寿竹便笑着轻声道:“听说这木樨树还是成祖皇帝亲手种下的呢,如今也快百年了。”
包括红梅在内的三、四名小宫人,皆是头一次来西苑,此际便免不了东张西望起来,时而悄声议论。
唯有红药,目不旁视,行止端庄,很有些鹤立鸡群之意。
于寿竹见了,暗自点头不语。
据她所知,红药没来过西苑。
前番中元节时,红药自愿替了芳葵的班儿,在小库房守了半宿,远远躲开了那热闹。
此际,她虽然人在苑中,却仍旧谨守规矩,一眼不多看、一步不多行,于寿竹越发觉着,这孩子她真是要对了。
在拐角的梅花门验过腰牌,众人便直奔琼华岛,一路上,于寿竹有意放慢脚步,逐一指点着各处殿宇亭台,不只说出其名目,更细说了这些地方派什么用场,何处有人看守、哪条岔路通往哪里等等,末了又道:
“你们只把这几处记牢了,若等会儿得了闲,再自己走上一遭。只要记熟了路,便不会跑错地方,有什么事,你们也知道往哪里去找人。”
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