主仆二人下了车,小桃便叮嘱那车夫:“劳大哥去那一头等着,我们一会儿还乘你的车回去。”
因额外给了几个大钱,那车夫自是愿意的,应了一声,便将车赶去了巷口。
也就在这个当儿,隔壁院门忽地一响,随后便走出个头发花白的老妇,她一手打伞、一手提着竹篮子,似是要出门买东西。
小桃忙笑着打了个招呼:“胡婆婆好啊。”
那胡婆子想来亦是识得她们的,忙停步笑道:“哟,原来是朱大太太啊,这是来瞧辛娘子的么?”
王氏笑道:“是啊,好些日子没来瞧姑母了,今儿得空便来瞧瞧。”
胡婆子张着缺了牙的嘴笑道:“真真你是个有心的,这么大的雨还出门儿看亲戚。”
王氏笑而不语,只向小桃丢了个眼风。
小桃虽然生得粗壮,人却不笨,立时会意,便上前拉着胡婆子道:“都说远亲不如近邻,我们姑太太从前多承您照应着,往后也请您多看顾些儿。”
一面说话,一面便递过去两小包点心,笑道:“这是梅氏百货新出的点心,您拿回去给小孙子尝尝吧。”
胡婆子推让了几下,便笑眯眯地接了,又道:“朱家太太放心,我们邻里时常往来的,辛娘子人又好,咱们可亲近着呢。”
王氏自是谢了她,再略叙几句闲话,那胡婆子自去了,小桃便去拍门。
三两声后,那门后便响起踢踢踏踏的足音,旋即“咿呀”一声,门扉半启,一个蓝布包头、形容瘦弱的女子,出现在了二人眼前。
“姑母,侄女来瞧您来了。”王氏上前笑道,神态十分亲昵。
显然,这女子便是方才胡婆子所说的辛娘子了。
这辛娘子一见王氏,面上立时绽开大大的笑容,忙拉开了院门,一面“啊啊啊”地叫着,一面打着手势让进了她们主仆,却原来竟是个哑女,不会说话。
王氏上前拉起她的手,两个人亲亲热热地进了院,小桃紧跟着走进去,反手便将门关上了,还落了锁。
也就在门扇合拢的瞬间,辛娘子蓦地后退两步,敛衽屈膝,恭恭敬敬地向王氏行了一礼。
那一礼,居然是标准的奴仆拜见主子的礼节。
而令人吃惊的是,王氏竟坦然受了她的礼,待她起身后,便轻声问:“阿勉,恩师的身子好些了没有?”
那叫阿勉的哑女便又“啊啊啊”地打了一连串的手势,似是在告知对方详情。
王氏瞬也不瞬地看了一会儿,目中便露出欣慰的神情来,轻吁了口气,道:“太好了。恩师身子大好,我也就放心了。”
阿勉抿着嘴儿笑,似也极欢喜。
便在此时,院子深处响起了一道声线:“阿勉,外头是谁来了?”
极温雅的语声,微有些虚弱,仿似说话之人病体未愈。
随着话音,一个身量中等、体形瘦削的男子,自月洞门里徐步而
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