千秋节这一日,红药得了太后娘娘亲自点名,在刘氏并常氏的带领下,进宫领宴。
离开皇城不过月余,而今故地重游,红药却恍若隔世。
旧时亭台、曾经殿宇,依然是她记忆中的模样,似是几生几世皆不曾变过,然而,那其间来去的,却皆是陌生的脸孔。
她识得的那些人,都不在了。
当年,福、禄、寿、喜、红、芳这六个辈儿的宫人,充盈着整座皇城,走到哪里都能瞧见,更遑论那些在宫里一呆就是几十年的太监内侍了。
可在今年初,他们都与红药一样被遣出了宫,即便偶尔有那么几个留下的,也多半去了浣衣局、惜薪司等处当苦差,莫说东西六宫了,便连内皇城都进不去。
倒是有更为年老的宫人,从外皇城抽调进来,暂代管事之职,只待辽北新来的宫婢摸熟门道,再调回原处。
怀着一种难以言说的情绪,红药随在刘氏并常氏身后,来到了广华殿。
太后娘娘的寿宴,便在此处举行。
跨进殿门时,红药一眼便瞧见了诚王。
诚王瘦了。
那张肥圆的脸,眼下竟稍稍显出了几分轮廓,就连眼睛好似也变大了那么一丝丝。
当然,大了一丝丝的小眼睛,也仍旧是小眼睛,若不使劲儿瞪圆了,你甚至都找不到那黑眼珠在哪儿。
而瘦了的诚王,瞧来也依旧是一脸憨态,弯眉笑眼地坐在那里,如一尊弥勒,随时都能普渡众生。
借着向太后娘娘行礼之机,红药乍着胆子,悄悄向诚王身后睇了一眼。
诚王妃并几名妾侍皆端坐着,湘妃并不在其中。
也不知她是否真如红药猜测的那样,在这一世改变了命运的轨迹,又或者是她此时尚在封地,未曾随行进京?
这念头在红药心头转了转,便也丢开了。
目今最要紧之事,还是安安生生、稳稳妥妥地将这寿宴的过场走完,至于旁的,她委实没那个心力顾及。
幸运的是,今日宴中宾客虽多,作为主人的皇族,却只来了三位,分别是寿星太后娘娘,并帝后二人。
这倒非是诸嫔妃没那个资格给太后娘娘贺寿,而是她们与三位公主皆另设筵席,于偏殿就座,两下里也不过隔了一道宫门罢了。
一见这安排,红药立时便知,这定是太后娘娘之意。
她老人家想是怕了那五花八门的熏香,遂将嫔妃都给调拨开了。
当然,这其中未尝没有别的意思。
红药记得清楚,去岁冬至夜宴那晚,皇后娘娘险遭算计,这才过去没两个月,太后娘娘着紧些,再正常不过。
看着周皇后高高隆起的腹部,红药越发肯定了自己的推断。
诸嫔妃的缺席,并未令太后娘娘的寿宴失色。正相反,整场宫宴进退有度、喜乐适中,委实比红药两辈子见过的宫宴清静了百倍。
唯有一样令人憾然,便是席间饭菜略
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