“老四养在外头的那个外室,你可曾告诉过别人?”汤正德突然抬起头,被皱纹掩去的眼睛里,迸出两道骇人的冷光。
四老爷的外室生了个儿子,今年才满三岁。
这是汤府的秘密。
就连四老爷自己亦不知晓,当年被他抛弃的那个歌伎,竟会生下他的骨肉。
汤正德此时突然提及这对母子,意思已是再明显不过。
此番汤家唯一能活下来的,怕也只有那对不为人所知的母子了。
汤老大爷怔怔地看着汤正德,面上有着一丝戚然。
汤正德却根本不为所动,眸光愈发冰寒,一字一顿地道:“老大,你可曾告诉过别人?”
一触上那双阴鸷的眼睛,汤大老爷心头便跳了跳,不由自主地便垂下了头:“父亲放心,此事儿子一直守口如瓶。”
言至此,他忽然抬眸,目中浮起哀恳之色:“父亲,事情难道真的没有转圜的余地了么?当真……当真要走到那一步?”
汤正德闭起了眼。
一刹时,阴沉的气息从他身上散去,他看上去如同这世上的每一个老叟,白发苍苍、垂垂老矣。
“做好准备罢。”他有些疲惫地道。
语毕,忽又张眸。
那一瞬,汤大老爷惊异地发现,这个从来泰山崩于顶也面不改色的老者,此时此刻,目中竟隐了一抹哀凄:“我们汤家的根儿,总算不曾尽数断绝。”
汤大老爷当下便红了眼眶。
他的长子才娶了亲,或许今年便将生下汤家的第一个重孙辈。
可现在,四世同堂,想是永远无望了。
“你下去罢。”汤正德再度闭起了眼,挥手时,衣袖轻颤,一如他压抑而又哀凉的语声:“好生和你媳妇儿女们说说话。”
汤大老爷心头陡然涌上一阵酸楚,旋即却又被绝望代替,喉头哽住了。
足花了两息的功夫,他才勉强找回了自己的声音:“是,父亲,儿子告退。”
汤正德没说话,满是皱纹的脸被天光照着,如一具历尽风霜的石像。
汤大老爷面色惨白,退出了书房。
未几时,门外便响起渐远的脚步声。
风簌簌掀动着窗纸,几片雪花自帘底飞进来,落上地毡时,化作一粒粒细小的水渍。
汤正德慢慢地起了身,咳嗽了一声,吩咐道:“宝叔,守好门。”
“是,老爷。”门外传来宝叔苍老的应声,随后,书房的门便从外掩了起来。
汤正德负手望向窗外飞舞的雪影,良久后,摇了摇头,步履蹒跚地绕过了大案后的山水画屏。
屏后是依墙而立两具大书架,高及屋顶,上列着经史子集并各类杂书,摆得满满当当,空气里亦似飘动着纸香与墨香。
到得此处,汤正德佝偻的腰背陡然挺直,健步如飞行至书架前,将左首当中一格的书尽数抽出,向木板上一按一弹,那木板竟“啪”一声弹开,露出了嵌于壁中的机簧
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