特索索莫克的脸一下子变得铁青。
“这是谁的队员?”他质问身边的仆从,“是谁说的对面只是乌合之众?”
“我……我也只是复述我听到的话。”那仆从被吓的半死,“至于是谁的队员……这哪分得清?”
观众席上爆发出了一片掌声。将球射进铁环而终结比赛,不论进球者是何身份,在这一刻,他就是活着的传奇。内萨瓦尔科约特尔更是一边鼓掌一边走下看台,来到那个出奇制胜的奴隶面前,笑眯眯地问道:“你叫什么名字?来自哪个城邦?”
“我叫斯玛特卡,来自特帕内克。”那奴隶毕恭毕敬地朝着内萨瓦尔科约特尔鞠了一躬,“特拉托阿尼,你应该还记得,我的父亲曾是上一任特拉托阿尼的球术老师。”
“哦,是那个武士,我记得他。”内萨瓦尔科约特尔在众目睽睽下闭眼回忆了一会儿,“他因为在战争中退缩而受处罚,家人也成为了奴隶。原来他的儿子就是你。”
“是的。”那奴隶有些羞愧地回答道,“就是我。”
谁知,内萨瓦尔科约特尔微微一笑,忽地高举起斯玛特卡的右手,对着观众席高呼道:“他的名字叫斯玛特卡!是我特斯科科邦的人!”
观众席上又爆发出一片喝彩之声。
“斯玛特卡,你今天今天的表现非常精彩!”内萨瓦尔科约特尔说道,“不只是你进的这一球,更有你为了能够进这一球所表现出的智慧。在球赛开始前,你就敏锐地洞察到只有这一种可能的获胜方式,而在被对手重点防守前,你也仅有这一次表现的机会。你抓住了这个机会,并且取得了胜利。我的所有武士都要向你的技艺和智慧学习。如果你愿意,我可以恢复你的身份地位,从今天起为我特斯科科邦效力,如何?”
斯玛特卡受宠若惊地跪在地上:“荣幸之至。”
“提奈克,”内萨瓦尔科约特尔笑眯眯地看着看台上的人,说道,“我想替这位奴隶赎身,请务必忍痛割爱。”
只有提奈克依旧处于迷糊的状态:“特拉托阿尼想要的话……那自然。”
“内萨瓦尔科约特尔……居然装成现在才认识他的样子。有这种球技的一个城邦能有几人,又曾经是武士……你怎么可能会不认识?”
特索索莫克低声咒骂了一句。他意识到自己上了内萨瓦尔科约特尔的套,但事已至此,他也只能使劲地把心里的怒气咽下。自己的球队失败,那宣布不用活人进行献祭的效果就会差的多。但事已至此,已经别无他法。他只能在脸上强堆起笑脸,在士兵的扶持下,学着内萨瓦尔科约特尔的样子,一边鼓掌一边走下了金字塔。
“你的胜利非常精彩。稍后羽蛇神的使者会亲自为你颁奖。”
他敷衍地拍了拍斯玛特卡的肩膀,然后用带着深刻的怨气盯着自己安插到球队里的两名武士。那两名武士吓得一下子跪在了地上,瑟瑟发抖。
“按照阿兹特兰开国以来至今的习俗,在祭坛前失败的球队,将整支献祭给神明。”
特索索莫克用所有人都能听到的声音大声说道。
“虽然羽蛇神并不喜欢人祭,但是新火仪式尚未举行,太阳战神依旧还是我们的守护神,所以献给他的祭品是必不可少的——把东西抬上来!”
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