你事前对我们交过底啊,把我们吓得,还以为你真打算和长毛谈。”
“二位绅董恕罪,为了避免走漏风声,更为了不至于动摇人心,所以才瞒了你们。”周腾虎解释道:“一旦走漏了风声,不但长毛那边肯定不会再上当,传言也有可能越传越邪,变成我们为了活命向长毛乞降的谣言,影响军心和民心的稳定。”
向顾文彬和杨坊仔细解释着,周腾虎自己也逐渐的醒悟了过来,开始明白自己到底在什么地方出现了失误——只顾着为了争取时间,没有去考虑人心稳定的重要性。同时周腾虎心里警惕更生,暗道:“难道这是李秀成一手安排的?如果是的话,那这个大长毛就太可怕了。”
这时,金安清也这才逮到机会向周腾虎问了一个关键问题,道:“弢甫,《上海新报》是怎么回事?就好象是故意帮着长毛打击我们的民心士气一样?”
“我也不知道。”周腾虎摇头,眼睛却看向了旁边的吴老买办,试探着问道:“吴老大人,这事你知不知道点内幕?”
“老夫怎么可能知道?”吴老买办没好气的反问,又说道:“不过没关系,应该查得出来,《上海新报》的总编华美德老夫认识,是个美国来的神父,传教的时候还受过你们镇南王的恩惠,可以直接去找他问清楚情况。”
“传教士?!”周腾虎和金安清惊讶的对视了一眼,一起想起自愿给太平军充当联络人的神父艾约瑟,也隐约猜到《上海新报》今天刊登这份头条的原因……
花费了不少心思和时间调查之后,真相终于浮出水面,被周腾虎猜中,立场一向比较倾向于上海吴军的《上海新报》之所以刊登这样的新闻,确实与传教士总编华美德有着很大关系。
不过华美德也不是出于故意动摇上海人心军心的恶意,是自带干粮给太平军办事的艾约瑟主动找到了华美德,把吴老买办已经收下李秀成要求谈判书信的事告诉了华美德,请求华美德在报纸上公布这件事。华美德则一是为了报纸销量,二是希望和平解决上海问题,三是没有政治头脑,脑袋一进水就答应了艾约瑟的要求,导致了后来发生的事。
当天傍晚,艾约瑟和杨笃信也被吴老买办的人找到,两个洋鬼子神父都坦然承认是受了李秀成之托才这么做,却又一起否认自己有什么恶意,都坚持说自己这么做是为了避免战争,安抚上海人心,帮助促成和平解决上海问题,更坚持否认自己被太平军收买,为太平军充当间谍。
艾约瑟和杨笃信到底有没有恶意已经不要紧了,反正周腾虎是把他们生吃的心都有了,因为即便有吴老买办和杨坊、顾文彬帮忙安抚解释,暗中告诉真相,周腾虎仍然还是被出了银子钱粮支持上海吴军的地主富商缠得
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