上的茶盏呷了一口,淡淡回道:“全凭陛下疼惜罢了。若是哪日妹妹也承了宠,自然明白。不过要说这福分妾是不敢当的,凭天下谁都该明白,皇后殿下才最是厚福之人。”说着,直直望向了同样有孕在身的孟昭仪。孟昭仪猛得与她对视不由得心底一阵慌张,赶忙挪开了目光。身旁的董贤妃见状暗暗握了握她的手以示宽慰,明面上却也不敢与萧贵妃对抗。
令跕将一切收在眼底,此时徐徐开口道:“听闻妹妹前些日子身上不爽,今日可有好些?”
萧贵妃屈了屈身答道:“劳殿下挂念,妾身无大碍的。”
令跕点了点头,笑道:“若是有什么不爽的,尽管告诉我,龙子要紧。”
“是。”
令跕又向身后的携琴问道:“好戏要开场了,可有派人去请陛下?”
携琴闻言,上前一步正想接话,偏巧惹尘就来了,众人赶忙起身行礼。惹尘见状微微一笑,轻抬了抬令跕的臂弯,也让众妃各自落座了。歌舞陆续登台,众人有说有笑颇为欢愉。
忽而莲池里响起阵阵流水声,只见一名舞女时不时从假山后探出头来张望,模样颇为俏皮。紧接着从四面划来了小船,撑船的尽是一般大的俏女子,一身渔家女装束,或倚船采莲,或于船头眺望,或彼此嬉戏,但闻一声鸟啼全都定了动作。琵琶声再次响起,她们竟走下了船儿来踏荷起舞,见此风飘香袂空中举之景忍不禁让人踟蹰空断肠。舞罢,小船儿又自假山后划出,俏女子们纷纷回了船上去。小船儿在莲荡池中徐徐划着,彼时的琵琶也轻和起来,女子们不知何时已换上了窄袖轻罗的衣裳,趴在船沿上照影摘花,暗露了玉腕上的双金钏。小船儿靠岸时,亦是曲终。
惹尘轻声向身旁的令跕问道:“弹琵琶的是何许人?”令跕答曰:“是妾特意从宫外寻来的艺妓。陛下或有耳闻的,她就是那群芳楼的头牌弋娘。”乍听到她的消息,惹尘不自觉怔了怔,好在令跕此刻正瞧着那些舞姬,倒也没叫她看出端倪来。他暗自吸了口气,沉声道:“赏罢。”
散了席,令跕赶回宫中,一推门就瞧见弋娘临窗坐着,见她来很是欣喜,赶忙迎了上来。令跕一面携起她的手,一面嘱咐携琴去外头守着。二人在桌旁坐下。令跕见她眉间微皱,便关切地问道:“怎么了,眉头皱得这样深?”弋娘闻言脸上露出了几分为难之色,眼神闪躲着,明显藏着心事。
她二人自小一块儿长大,向来是无话不谈的,见状令跕也不迫她,只道是去沏茶。弋娘仍是在犹豫,却不自觉捉住了她的手腕。轻轻叹了口气,她将她拉着坐下,压低了声音说道:“还记得你去群芳楼给我瞧‘朝鸣’的那个晚上么?”令跕点了点头。“那夜里来了位贵公子。”“钟慕寒。”“是的。”“好端端的提他作甚?”正问着,令跕忽变了脸色,急急地捉住了弋娘的手腕。弋娘知她会错了意,赶忙开口道:“你误会了。”令跕这才松了口气。
弋娘接着道:“我确是又碰见了他,不过不是在楼里,也不在街上。”说着,瞥了令跕一眼,欲言又止。令跕怪道:“有话说便是了,何时也学得这般遮掩的模样?你若再缄口,我可要恼了。”弋娘道:“我只怕说了你更要恼,不说待你自己寻到了,又该怪我。”令跕道:“既如此你便说嘛,左右我不怨你就是了。”
弋娘见状,叹道:“罢了,早晚你要知道的。”又道,“从前你我只知那贵公子称自己为钟慕寒,可究竟不明白他的身份。直到今日我瞧见了陛下,才知道……原来那日来的钟公子……就是他。”
“是了,先后乃钟氏,我早该猜到的……”令跕喃喃道。弋娘恐她受不住,关切地拉了拉她的衣袂,却见她抬起的眸子里不见一丝光亮,吓得正欲唤门外的携琴,却被她拉住了身子,木然道:“陛下要见你,快去罢。”说完这一句便再不愿开口了。
弋娘拿她无法只得先行离开,又嘱咐了携琴好生照顾,这才向乾清宫走去。
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