因为曹操的这封略带恐吓性质,引起了孙权的警觉,间接促成了孙刘两家的接触和结盟,使得孙权提前出兵至赤壁一线布防。
这个时候,曹操主力的水师刚刚行至乌林,与周瑜的战船隔江相望,曹操就失去了两路水师夹击夏口的良机。
自从姜维攻取樊城之后,故意爆出永远上游的大批战船,吓得陆逊兵退数百里,直接退夏口驻防。
因为有汉水汇于夏口,只要陆逊在夏口的水寨不失,蜀军的战船就无法东进,敢于东进的步卒也会首尾难顾。
刘闪本欲东进诱出夏口的陆逊,刘闪攻下蕲春后假戏真做时,陆逊将计就计,他与诸葛谨配合,将关索的6万步卒被困在蕲春以东。
现在的蜀军如此被动,就是因为夏口在陆逊的手上,蜀军没能控制长江航道。
在三国时代前后,并没有严格意义上的“水师”,战船本身也没有强大的攻击武器。
两军的战船交战时,多是以突冒战船的铁质冲角撞坏敌船,或是用弓箭射杀敌方兵卒,或是火箭烧毁敌船以外。除此之外,很难有击沉敌方的战船的有效方式。
因此,这个时代的战船多用于巡逻江面,或是做为运输舰,使步卒的进攻变得神出鬼没,让人防不胜防。
蜀军的战船也是如此。
王训的1千艘战船建好之前,在蜀中征招的1万步卒都是训练的步兵战术;魏容、魏昌还剩下的700艘战船本是缴获的吴国战船,它所载的1万兵卒本来就是久经沙场的步卒。
姜维来到汉阳之后,为了争取时间,他毫不犹豫地用燃烧弹和炸弹,轻易攻破了几座吴兵的陆上营寨,步卒兵至夏口之后,这才一窥吴军水寨的真容。
鉴于蜀军有燃烧弹和炸弹,陆逊抛弃了传统水寨的修建方式,他将几千根木桩打入汉水,在不防碍江水流动的情况下,将宽阔的汉水江面隔绝成一条长约1里的狭窄通道,仅供一条船缓慢通行。
在通道的两侧,在露出江面的木桩上,陆逊铺上圆木和木板,并且在靠近通道的一侧修建了木栏。
这样一来,汉水江面就如同平地一般,步卒可以在“江”上往来自如,既可以用火箭射击进入通道中的敌船,又可以用铁钩、圆木等简单的“武器”阻止敌船的通行。
在长江航道夏口段的上游和下游,陆逊如法炮制,他也用木桩将宽阔的长江航道变得修长而狭窄。
至此,吴军的战船在水寨中不易受到攻击,也可以在江上来去自如。蜀军要想在长江上自由通行,就必需除去长江夏口段上、下游的木桩。如果要从汉水东进,就需要除去汉水和夏口下游的木桩。
要清除数以万计的木桩,说起来容易做起来难!因为这些木桩已经变成了“桥墩”,现有的炸弹对其无能为力,就算有足够多的燃烧弹,也只能摧毁“桥面”,对于水下的木桩构不成半点威胁。
陆逊在夏口本有8万步卒,他诱敌时白白折了四千兵马。破坏鄂县的铁索和浮桥后,陆逊派出6万前往蕲春。如今,陆逊在夏口仍有一万四千步卒,再加上战船上的水军,其兵力仍有二万五千人。
了解陆逊的水寨结构和夏口的吴兵数量后,姜维并没有强攻陆逊的水寨:在汉水之上,姜维令王训率领一部分战船堵住上游的水寨出口;在长江之上,魏容、魏昌的战船趁夜全部往长江上游而去,刘闪对此并不知情。
陆逊发现长江方向的战船撤走之后,他派出几十条战船密切注视魏容、魏昌的动向。因此,在沙羡的刘闪看来,现在的长江上全是吴国的战船。
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