为从河北传来的消息,晋军前锋已逼近燕都邺城,慕容评率二十万大军屯于漳水北岸拒敌——
吏部尚书权翼言道:“今桓温大军北上,河南空虚,我军虽有渑池之败,乃是轻敌之故,不能因为一时败绩而龟守不出,此时是再出潼关之良机也。”
苻坚问:“谁愿领兵出征?”
诸将面面相觑,无人敢请命,六月初率两万步骑出潼关的邓羌、苟池二将乃是秦国有名的猛将,结果苟池战死、邓羌大败,这让关中诸将对晋军有畏惧之心——
苻坚见诸将畏怯,很是失望,目视尚书令王猛,王猛是治国用兵的文武全才,苻坚希望王猛排难而上、接此重任——
王猛问权翼:“权尚书以为,桓温何日能破慕容评?”
权翼道:“燕军二十万,晋军六万,燕军即便不能胜,守城应是无虞。”
王猛斩钉截铁道:“我料不出半月,便有晋军破邺的消息传回。”
自苻坚以下,众皆失色,王猛一向料事如神,众人不敢不信——
苻坚问:“若果如此,当如何应对?”
王猛道:“此时若兵出壶关、晋阳,占领这两处雄关险地,则进可觊觎太行山以东之地,退则足以据险自守,此为上策;出兵陇右,先平凉州张天锡,使得我大秦无西顾之忧,乃可一心应对晋人的进逼,此为中策;出兵潼关,略取洛阳、巩县,胜败难料,一旦桓温稳定了河北,渡河夹击,我军势必又要退回关中,此为下策——”
阳平公苻融道:“若桓温果真能迅速占据邺城,我军出潼关实不可行,那么即行上策占领壶关、晋阳如何?”
王猛道:“壶关、晋阳兵多粮足,岂是仓促能攻下的!桓温善能用兵,陈操之更有非常之能,岂会不知壶关、晋阳乃必争之地,一旦慕容暐归降,桓温即会遣人招降壶关的慕容庄和晋阳的慕容越,虽然我秦国亦可前往招降,但显然不如燕主慕容暐招降有力,而且前年慕容庄和慕容越曾追随慕容恪进攻我蒲坂——”
苻坚与堂上众臣都明白,王猛所说的上中下三策,只有中策可行,凉州张天锡,其先祖张轨是晋惠帝时的凉州刺史兼领护羌校尉,八王之乱、五胡乱华时,凉州张氏割地自立,但依旧奉晋愍帝年号,最盛时据有凉、沙、河三州,咸安元年,张天锡杀死侄子张玄靓,自立为大将军、校尉、凉州牧、西平公,张天锡虽与建康晋室没有往来,但还是奉晋的正朔,桓温既已灭燕,传书张天锡,约其举兵袭秦后路,张天锡必响应之,然后桓温率兵从并州来攻,秦危矣!
苻坚沉吟片刻,即命整军准备征伐凉州张天锡,苻坚相信王猛的判断,晋军势大,此时与其争锋是不明智的,只有先扫平凉州,无后顾之忧,据崤函之险、关陇之富,与晋抗衡,静待时变,徐图争霸中原——
果然,旬日后,从邺都传来消息,慕容评二十万大军溃败,晋军占据邺城,慕容暐逃出邺城又被追回,已正式降晋。
苻坚心下惊惧,深服王猛之智,一面加强秦燕边境的防卫,一面遣王猛督镇南将军杨安等十将率步骑六万伐凉——
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