伸缩变化，周期性摇摆的农业和畜牧业分界线是许多中国传统经济起伏波动的诱因。大概年平均温度每下降1℃，北方草原将向南推延数百里，伴随着耕地变为草原，游牧民族就会向南发展；反之，年平均温度每上升1℃，则草原更适宜于耕种，农业民族就会向北扩展。

　　如“神农氏作，断木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下”；又如“古者，民茹草饮水，采树木之实，食螺蚌之肉，时多疾病毒伤之害。于是神农乃始教民播种五谷，相土地，宜燥湿肥墝高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所避就。当此之时，一日而遇七十毒”；又如“神农之世，男耕而食，妇织而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王”

　　到了夏商周时期，以种植业为主的农业已经成为最主要的生产部门。黄河流域大部分地区和长江流域一些地区农业耕作区域日益扩大，游牧业以及其他非农耕经济活动被进一步挤向北部、西北部等边陲地区和山区，广大农业区域的家畜饲养业则越来越下降成为农耕经济的附庸和补充。特别是在西周时期，农业的地位被空前加强。周人的祖先即是曾做过虞舜时期农官的弃，因善于农耕，后被尊为农神。周人是长期居于黄土高原、以经营农业为主的部落

　　早在西周时期，政府为了推动农业生产活动，形成并制定有一整套“籍田”礼仪。《诗经·载芟》序有“春籍田而祈社稷也”的记载，《载芟》一诗记述了各级官员和农人在春日的大田里劳作的景象，实际上反映的就是周天子“籍田”的场景。《通典·礼六》记述曰：“天子孟春之月，乃择元辰，亲载耒耜，置之车佑，帅公卿诸侯大夫，躬耕籍田千亩于南郊。冕而朱紘，躬秉耒，天子三推，以事天地山川社稷先古。”就是在孟春正月，周天子率领诸侯大臣亲自耕田，完成这种典礼，然后全国再开始大规模的春耕生产。这种“籍田”的仪式性意义很强，表示政府重视农业生产活动。史册上记载，到了西周末年，周宣王竟改成规，“不籍千亩”，遭到虢文公的激烈反对。虢文公苦口婆心地劝周宣王说：“夫民之大事在农，上帝之粢盛于是乎出，民之蕃庶于是乎生，事之供给于是乎在，和协辑睦于是乎兴，财用蕃殖于是乎始，敦庬纯固于是乎成，是故稷为大官。”因此“王事唯农是务，无有求利于其官以干农功。三时务农而一时讲武，故征则有威，守则有财。若是，乃能媚于神而和于民矣，则享祀时至而布施优裕也”。这种鲜明的重农经济思想是西周社会经济思想的基本特征和基本价值取向。

　　如在气候温暖、无霜期长的地区，可以实行一年多熟制；在气候寒冷、无霜期短的地区，则

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