围剿契丹之役了。”
曹元忠这时知道薛复为何眉宇之间难以欢愉了,问道:“消息掩盖住了没?”
薛复道:“出问题的汗血宝马,接近三分之一左右,覆盖面太大。其它汗血宝马,也不知道是否病隐其中。我虽然已经尽量掩盖,但也难保没有蛛丝马迹泄露出去。”
曹元忠道:“若是如此,那我燕云之行的交涉之略,可就得重新斟酌了。”
薛复道:“我倒是觉得,应该强硬些。”
“强硬?”
薛复道:“兵法云,虚则实之,实则虚之,若是曹兄在辽主面前露怯,只怕反而会被窥破我们心虚。汗血宝马虽不能战,其它马种仍足以支撑骑兵团的,只是未能如往昔之迅疾,战力大减罢了。我守御有余,曹兄那边要想片言而取燕云,怕却是难了。”
曹元忠哈哈一笑,道:“薛兄原来也精通外交之道啊,若你不是我天策大唐的方面大将,也来争这使者的话,我这个闲人可就得让贤了。”
薛复哈哈一笑,但笑归笑,却带着几分勉强,他是大宛的王子,汗血宝马的血脉比他的性命还要重,这种从内心深处流露出来的忧怀是伪装不出来的。
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曹元忠回到平安城已经是第二天。他也没跟耶律屋质说什么,两人会面后各率随从,由薛复派人护送,进入云州境内。这时候杜重威才过秦州。
过了长城旧址后,耶律屋质笑道:“在此之前,我是客。到了这里,曹兄就是客人了。我定然好好招待,使曹兄宾至如归也。”
曹元忠脸色一整,不悦道:“这里本来就是中国故土!我本来就是这里的主人!耶律兄,你才是客!只不过此地暂时被你们窃据罢了!”
旁边几个契丹人听了都感不悦,心想在秦西任你们自大张狂也就罢了,来到我们的低头还敢这么无礼!
以往中原到契丹的使臣常常战战兢兢,因契丹是浅演之族,有些场合不大讲道理。虽然斩杀使者的事情不曾发生,但也难以保证,至于肆意欺辱那是常有的事,所以桑维翰一进入契丹就像一条狗一样俯首帖耳,这时再看到随意到有些狂态的曹元忠,不免十分不习惯。
其实这倒也不见得是曹元忠的胆色强胜桑维翰多少,主要是两人背后所依靠的国家的魄力不一样罢了。
耶律屋质却也不怪他,哈哈一笑。
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队伍还没进入云州。韩德枢已经与韩匡嗣带领一干文官在城门口迎接——韩德枢比耶律屋质早回来了几日,他有了洛阳之行。立下了不小的功劳,已经一洗秦西归来时的嫌疑,重新得到了信任,这时虽然没有担任晋北地区的实职,但地位已隐隐凌驾于韩匡嗣之上了。
耶律屋质将曹元忠安顿妥当之后,马上召开只有二韩以及萧辖里参加的会议
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