迎春、探春姊妹将话说开了,虽因重重顾忌,探春不能常过来,迎春也不能再唐突地打发人去接,但在无人处,二人隐隐有些亲密无间的模样。
贾母慧眼如炬地看出一二,也因心疼探春乐意替她们遮掩一番,待到了来年三月桃李盛开之时,连东府那边贾蓉娶妻也不甚关心,只在尤氏抱着惜春领着新媳妇秦氏登门请安的时候,赞叹了一番秦氏举世无双的相貌,又怜惜了惜春一回,便一门心思准备着时隔三四年后,贾家女儿第一次请客的事。
贾母先从迎春那问得要请的女孩数目,饶有兴致地亲自指点迎春如何待人接物,精力旺盛地领着迎春、探春去花园里转了一圈,挑了一处夹着新绿垂柳、围着深红浅白桃李的复道小楼,亲自挑了几幅应景的名家字画挂在小楼中,给葛魁之女葛慧中下了帖子请她替迎春、探春张罗着,又命她的小厨房准备出酒馔果菜,待到那一日,叫管事媳妇、丫鬟们去角门上去迎。
虽她不露面,但到天晚了送客后,听葛慧中过来说此次赛绣会宾主尽欢,不管是迎春还是探春个个都讨人喜欢,也便安了心,请人送走了葛慧中,在榻上倚着,正回忆自己年轻那会子跟一群姊妹们是如何玩乐的,就见王夫人红光满面地进来了。
“可是陈家那边有消息了”贾母坐了起来。
王夫人含笑点头,走到贾母榻前就要跪下,被贾母拉住后,红着眼眶依旧不肯起,跪在脚踏上道:“多亏了老祖宗,不然大姑娘不知要配个什么样的人呢。”
“也只有这么一遭,再没下次了。若不是见大姑娘打小养在我身边,我也懒怠管这事。”贾母心里也高兴,但嘴上忍不住警告王夫人一次。
王夫人笑着连连称是,起身后,又轻声道:“这事什么时候告诉大老爷、琏儿”若叫贾琏知道元春嫁进陈家,他们一准会气急败坏,“陈家老太爷不大好了,陈家想赶着叫元春过门。是以,陈家说最好本月过大礼。”
这么多银子使出去,才促成这桩亲事,贾母如何不知陈家这样仓促,也有看轻元春的意思,只是这也是无可奈何的事,就连那陈也俊也是人品尚好却无甚前程的,点了点头,因说:“先将元春的嫁妆备上吧。”
王夫人抿着嘴似笑非笑地道:“老太太,大姑娘原本是要进宫的,并未准备那些。”
“你的嫁妆呢也没准备吗”贾母冷笑,猜着王夫人是还要赚她的。
王夫人苦笑道:“我的那些木头家具大多拿出来用了,且也不齐全。况且,为了请人跟陈家说好话,其他东西也当出了不少。”
贾母再次冷笑,“别以为我不知道你当东西是为了做给我看呢,米粮菜肉这些,除了当季的蔬果需要费你几钱银子,其他的,都有宗里庄子分发。连后廊的
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