、伤人无数。”
皇帝拳手松了松,微微吐出一口气,道:“可查出是何缘故?”
张焕铭欲言又止,皇帝斥道:“大胆报来!”张焕铭方跪下道:“两地百姓皆言……言当今昏聩、任用奸臣、残害无辜、天降毒鸟,实乃天谴。”
满朝哗然。御前侍卫喝道:“放肆。”众人方又鸦雀无声。
李明达启奏道:“圣上,滢州此前发生围衙之祸,想来当地贼寇已成祸患。胡言乱语、煽动百姓、触犯天威,臣请圣上派兵剿贼。”
皇帝不语。刘伯检出班道:“启禀圣上,万事皆有因果,自古官逼民反。吴苏和滢州两府巡抚赵志高倚势冒法、侵占田地、残戮庄农,以至天怒人怨。”说着取出奏本上呈御览。
皇帝翻开看,乃是刘伯检主参赵志高上报官田、赋税等与实际不符,滥杀无辜、侵占田地、偷税漏税等等诸多恶行。皇帝看过龙眉大蹙,立起身来,将奏折丢下台阶,道:“这等好官!你们都看看吧。”
群臣以丞相位重,丞相未动谁敢近前。李明达捡起奏折来看,越看越是心慌,道:“圣上……”
方要说话,被皇帝打断,皇帝向刘伯检道:“刘卿方才说这赵志高倚势冒法,倚谁的势?”
刘伯检没有明言,只侧目看向李明达。众官员亦将奏折传看,一时窃窃私语。李明达急道:“刘大人,何故看我?赵志高有罪,难不成是老夫怂恿?”
刘伯检道:“丞相大人有没有怂恿,下官不知。下官只知道这赵志高为开元十年进士出身,那届恩科,丞相大人为主考官,亲笔圈定,后又蒙丞相大人高厚栽培,不足三年便位及两府巡抚,乃丞相得意门生也。”
李明达急瞪双目,手指刘伯检,道:“刘大人,何故冤枉老夫?”
王敬连忙出班施礼道:“陛下圣断。丞相赖蒙圣上所信,特赐主考为圣上选拔人才,四海之众,兆民之广,莫不当属天子。天子恩科,高中者乃天子门生,丞相岂敢僭越?”
皇帝冷哼一声,笑道:“王卿言之有理。天下万民本属天子,出考为官者自然皆是天子门生。”又目视群臣,朗声道,“天下征战百年,山河萧索、满目苍夷。太祖建国,轻徭薄赋,以养天下。而今立国四十余载,流民稍还,田野益辟,国库无积,百姓却重赋缠身,以致暴动。朕身为天子,昏聩无能,用人失当,有奸佞而不查、有民苦而不恤,以致触怒上天!”
群臣惊惶,皆伏地下拜,口称:“微臣惶恐。”
皇帝厉声斥道:“百姓既称朕为昏君,尔等有何惶有何恐也!”又唤吏部尚书道,“刘卿,你说,朕该处何罪?”
刘适半躬着身子,出班跪奏道:“圣上,历朝历代,惯无此例。”
皇帝道:“如何没有此例!国家将兴,必有祯祥;国家将亡,
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